Nakayama est la plus célèbre des mines de pierre de finition naturelle du Japon, en partie grâce à l'histoire ancienne qui entoure la mine, aux compétences commerciales des précédents propriétaires et à la qualité extrêmement fine des pierres.
Kato-san, propriétaire de la mine des années 1950 à la fin des années 1960, estampillait plusieurs de ses pierres avec son propre tampon à encre personnel, tandis que la plupart des autres mineurs vendaient simplement en gros sans marques de mine ni tampons à l'encre, vendant les produits à des intermédiaires qui les marquaient avec leurs marques déposées, quelle que soit leur origine.
Kato-san accordait une attention particulière à la qualité des pierres qu'il choisissait de marquer de ses sceaux. Il ne produisait généralement pas de pierres de qualité inférieure et la réputation de sa mine n'était donc pas simplement un mythe, mais bâtie sur une base solide.
La mine de Nakayama se trouvait (elle a fermé en 1967) sur le côté est du mont Atago, le plus haut sommet de la région juste à l'extérieur de Kyoto. Les strates de ce site étaient exceptionnellement fines et les pierres sont connues pour leur grain uniforme et leur vitesse de meulage, qui sont les composants les plus importants d'une pierre de finition d'affûtage. Cela ne veut pas dire que toutes les pierres Nakayama sont parfaites et lisses, mais la plupart des pierres anciennes authentiques que vous trouverez donnent une réponse particulière et une excellente capacité d'affûtage. Certes, ils sont chers et ne sont pas destinés aux utilisateurs occasionnels. La plupart de ceux vendus sont destinés à des affûteurs, des collectionneurs ou à des ébénistes ou constructeurs professionnels.
Il faut être prudent à ce stade car de nombreuses pierres vendues sur e-bay comme Nakayama ne le sont peut-être pas. Les véritables toishi Nakayama que Kato-san a vendus sous sa propre marque peuvent avoir un ou plusieurs de ces timbres dans un état inutilisé. Ces joints s'useront immédiatement si la pierre est utilisée.
S'ils ne possèdent aucun de ces cachets, vous devez évaluer le vendeur avec soin et clarté. Les pierres vaguement marquées Yamashiro ou Honyama ne sont pas confirmées par Kato-san comme étant Nakayama ou par l'actuel propriétaire de la mine Nakayama, Hatanaka-san. Il convient de noter que Kato-san distribuait en gros de grandes quantités de pierre brute à des intermédiaires de Kyoto, qui à leur tour pouvaient finir les pierres et les marquer de leurs tampons protégés par le droit d'auteur, qui pouvaient inclure les mots Yamashiro ou Honyama. Ainsi, il existe des pierres Nakayama avec différents tampons à l'encre, voire pas du tout.
Bien entendu, au cours des 800 dernières années, la plupart des pierres de la mine de Nakayama ne portaient pas les tampons à l'encre apparus au 20e siècle. Il existe donc des pierres de Nakayama non marquées au Japon. Il existe des pierres utilisées dans le commerce avec des tampons usés, ainsi que des produits achetés à la mine de Nakayama comme matière première par des grossistes ou d'autres mineurs, ou des pierres précédemment extraites qui n'ont jamais eu de tampons à l'encre. Les domaines de la maison impériale japonaise et d'autres collections privées doivent également contenir des exemples anciens et documentés. Ainsi Yamashita, le propriétaire de Japan_Tools.com, a déclaré dans le passé que son père pouvait distinguer avec précision les pierres de mines spécifiques grâce à une inspection minutieuse. Je crois que ce qu’il prétend est vrai et qu’il faudrait des années d’observation des roches et de discussions avec les mineurs pour y parvenir. Après avoir acquis quelques connaissances dans le domaine et vu de nombreux exemples authentiques, on peut comprendre et tirer des conclusions ou des hypothèses.
Actuellement, les seules nouvelles pierres Nakayama sont mises sur le marché par Hatanaka-san, l'actuel propriétaire de la mine Nakayama. Lui seul possède et utilise légalement le nom Nakayama Mines, ainsi que les noms protégés par le droit d'auteur et les tampons à l'encre qui y sont associés, même si la mine est physiquement fermée. Il se réservait le droit de tamponner à l'encre tout inventaire laissé par des générations dans son entreprise familiale, et on peut supposer que bon nombre de ses nouvelles pierres proviennent des vastes stocks de pierre brute qui ont été extraits depuis que son père était associé dans Kato-san avec le reste de la pierre du stock.
Hatanaka-san gère l'entreprise aussi astucieusement que Kato, sans inonder le marché de pierres qui s'éloignent de lui par les canaux qu'il a choisis. Il surveille également les activités des faussaires de tampons encreurs. Son entreprise se situe au sommet de la pyramide mondiale Tennen Toishi et la réputation est la chose la plus importante pour lui.
Vous constaterez chez les détaillants que toute pierre Nakayama complète (taille #30, min. 205 mm x 75 mm x 24 mm d'épaisseur) correctement dimensionnée et documentée pour la finition coûtera 600 $ et plus, avec une bonne pierre commençant à 2 000 $. Mais une très belle pierre (si vous en trouvez une sur le marché libre) coûtera 25 000 $ et plus. Cette pierre de très haute qualité est généralement réservée par Hatakana-san à la vente au détail à ses clients privés. Sa boutique propose des pierres dont les prix peuvent atteindre 100 000 dollars.