Nakayama è la più famosa delle miniere di pietre naturali di finitura del Giappone, in parte grazie all'antica storia che circonda la miniera, alle capacità di marketing dei precedenti proprietari e alla qualità estremamente pregiata delle pietre.
Kato-san, che possedeva la miniera dagli anni '50 alla fine degli anni '60, timbrava molte delle sue pietre con il suo timbro a inchiostro personale, mentre la maggior parte degli altri minatori semplicemente vendevano all'ingrosso senza segni di mina o timbri a inchiostro, vendendo i prodotti a intermediari che li contrassegnavano con i loro marchi registrati, indipendentemente dalla loro provenienza.
Kato-san ha prestato particolare attenzione alla qualità delle pietre che ha scelto di contrassegnare con i suoi sigilli. Generalmente non produceva pietre di qualità inferiore, e quindi la reputazione della sua miniera non era semplicemente un mito, ma costruita su solide fondamenta.
La miniera di Nakayama si trovava (chiusa nel 1967) sul lato est del monte Atago, la vetta più alta della regione, appena fuori Kyoto. Gli strati in questo sito erano eccezionalmente fini e le pietre sono note per la loro grana uniforme e la velocità di macinazione, che sono i componenti più importanti di una pietra per affilare e rifinire. Per non dire che tutte le pietre Nakayama sono perfette e lisce, ma la maggior parte delle pietre più antiche che troverai ti danno una risposta eccezionale e eccellenti capacità di affilatura. È vero, sono costosi e non sono destinati agli utenti occasionali. La maggior parte di quelli venduti vanno ad affilatori, collezionisti o ebanisti o costruttori professionisti.
Dobbiamo stare attenti a questo punto perché molte pietre vendute su e-bay come Nakayama potrebbero non esserlo. L'autentico Nakayama toishi venduto da Kato-san con il proprio marchio potrebbe avere uno o più di questi francobolli inutilizzati. Questi sigilli svaniranno immediatamente se si utilizza la pietra.
Se non hanno nessuno di questi timbri, devi valutare il venditore in modo accurato e chiaro. Le pietre vagamente contrassegnate come Yamashiro o Honyama non sono confermate da Kato-san come Nakayama o dall'attuale proprietario della miniera di Nakayama, Hatanaka-san. Va notato che Kato-san distribuiva grandi quantità di pietra grezza all'ingrosso agli intermediari di Kyoto, che a loro volta potevano rifinire le pietre e contrassegnarle con i loro timbri protetti da copyright, che potevano includere le parole Yamashiro o Honyama. Pertanto, ci sono pietre Nakayama con vari timbri a inchiostro o nessuna.
Naturalmente, negli ultimi 800 anni, la maggior parte delle pietre della miniera di Nakayama non avevano i timbri a inchiostro apparsi nel 20° secolo, quindi in Giappone ci sono pietre Nakayama non contrassegnate. Ci sono pietre usate per il commercio con timbri usurati, così come prodotti acquistati dalla miniera di Nakayama come materia prima da grossisti o altri minatori, o pietre precedentemente estratte che non hanno mai avuto timbri a inchiostro. Anche i patrimoni della famiglia imperiale giapponese e altre collezioni private devono contenere esemplari antichi e documentati. Quindi Yamashita, il signore proprietario di Japan_Tools.com, ha detto in passato che suo padre può distinguere con precisione le pietre da miniere specifiche mediante un attento esame. Credo che ciò che afferma sia vero e ci vorrebbero anni passati a guardare le rocce e a parlare con i minatori per farlo bene. Dopo aver acquisito una certa conoscenza sul campo e aver visto molti esempi autentici, è possibile comprendere e trarre conclusioni o ipotesi.
Attualmente, le uniche nuove pietre Nakayama vengono immesse sul mercato da Hatanaka-san, l'attuale proprietario della miniera di Nakayama. Solo lui possiede e utilizza legalmente il nome Nakayama Mines, insieme ai nomi protetti da copyright e ai timbri a inchiostro ad esso associati, anche se la miniera è fisicamente chiusa. Si è riservato il diritto di timbrare a inchiostro qualsiasi inventario rimasto da generazioni nell'azienda di famiglia, ed è lecito ritenere che molte delle sue nuove pietre provengano dalle vaste scorte di pietra grezza che sono state estratte da quando suo padre era socio in Kato-san con il resto della pietra dal magazzino.
Hatanaka-san gestisce gli affari con la stessa scaltrezza di Kato, senza inondare il mercato con pietre che si muovono da lui attraverso i canali da lui scelti. Controlla anche le attività dei falsari di timbri a inchiostro. La sua azienda è in cima alla piramide mondiale di Tennen Toishi e la reputazione è la cosa più importante per lui.
Scoprirai dai rivenditori che qualsiasi pietra Nakayama completa (dimensione #30, minimo 205 mm x 75 mm x 24 mm di spessore) di dimensioni decenti e documentata per la finitura costerà $ 600 e oltre, con una buona pietra a partire da $ 2000. Ma una pietra davvero eccezionale (se ne trovi una sul mercato) costerà $ 25.000 e oltre. Questa pietra di altissima qualità viene solitamente riservata da Hatakana-san alla vendita al dettaglio ai suoi clienti privati. Il suo negozio ha pietre con prezzi fino a $ 100.000.